Zeolity

Zeolitami nazywa się grupę uwodnionych krzemianów - głównie sodu, wapnia i potasu. Minerały te, ze względu na swoje niezwykłe właściwości fizyczne, znajdują zastosowanie w wielu dziedzinach.

Zeolity zawierają w sieci krystalicznej duże wolne przestrzenie, w których znajduje się woda. Ta właściwość nie byłaby niezwykła

- wodę zawiera również wiele innych minerałów

- gdyby nie fakt, że zawartą w zeolitach wodę ła­two jest wydobyć poprzez zwykle podgrzewanie. Po usunięciu z nich wody mogą one przejąć inne cząsteczki o podobnych rozmiarach, które zastę­pują wodę. Dlatego często stosuje sieje do zmięk­czania wody a także jako pochłaniacze zapachów, na przykład w piasku do kocich kuwet.

W innych uwodnionych minerałach woda jest związana z innymi składnikami, w zeolitach nato­miast występuje w postaci cząsteczek H20, w sys­temie otwartych kanalików wewnątrz sieci krysta­licznej. Wodę taką nazywamy wodą zeolityczną. Kiedy podgrzewamy zeolit, woda uwalnia się w sposób ciągły a nie, jak można by się spodzie­wać, w określonych dawkach przy określonych temperaturach. Po podgrzaniu woda z zeolitów wy­pływa, a nie wy kapuje po kropelce, co można za­obserwować, kiedy się ogrzewa kawałek zeolitu zamknięty w szklanej probówce.